“开炮，开炮。”
太平军的四五十人都抢到城墙下，进入大炮的死角。这时候，有几架竹梯架了起来，太平军们开始抢城。
“把抬枪拿过来，顺着竹梯打。”防守这一面的张树声下令。
“快快快，填药。”
“你倒是快抬啊，笨手笨脚的。”
城头上人喊马嘶，好容易架起了抬枪，砰砰砰的一阵乱放，打退了太平军的这次抢城。
安庆城不大，南城一打，其他三面都加强了戒备。
过了不到一个时辰，太平军大队来到，将安庆城团团围了起来。
冬天，天黑得早。苍茫暮色下，站在安庆城头上望去，满眼尽是太平军的营垒。
“哎呀，大军围城，这可怎生是好？”蒋文庆哀叹。
“围城就围城吧。”苗人凤满不在乎，“这城里有的是粮食，我看到底谁能耗。”
“苗协统，您给我一句实诚话，这安庆守得住吗？”危急关头，知府大人也不掉书袋了。
“蒋太守，您就放心，别看我这旗队只有一千来人，可只要小心在意，饷械无缺，就是十万发匪也休想突进城来，关键啊，就是饷械无缺。有多少兵，多少枪，多少弹药，多少银子，就打多大的仗，一分一毫都少不得，人不够，钱来凑”苗人凤把饷字咬得特别重。
“好说，好说。”蒋文庆答道：“每名神机军军士，当即打赏白银一两，长毛退去后，再打赏一两。至于给苗协统您的，那更是不会少。”
蒋文庆说着这话，看了看身边的李鸿章，便接着说：“淮上团练，啊不，税警团，每人也给一两。”
到了午夜时分，城头四处响起了梆子声。
“长毛摸城啦。”
税警团丁们纷纷涌上城头，打起火把。早已准备好的沸油就泼了下去。
太平军却没有大规模攻城，只是在四城轮流骚扰，接近天明的时候，才安静下去。
辰时，太平军列出大队，四面围城攻击。林凤祥，李开芳，吉文远，曾立昌四人各率部众，攻打一个门，税警团仗着城头的大炮，拼命防守。
“我呸，”张树声骂道，“正白旗那帮老爷，也不来帮个手。”
“人家是旗人老爷嘛。”张树珊心态不错。
“比咱们还多拿一两。”张树声继续骂。
“就让他们看看，咱们爷爷的厉害。”
到了午时，南城的攻势越发猛烈了，太平军炮石齐发，猛烈的撞击着小南门(康济门)，同时用长梯抢攻大南门（镇海门）。太平军水营也靠岸登陆，夹攻小南门。
南城本来就矮小，而且有一段临江，防守线很长。张家兄弟带着一千多团丁，要防守两个门，已经顶不住了。
“快，向道台报警。”张树声命令身边的家丁。
李鸿章接了告警，就准备把自己的胜字营填进去。
“别介呀。这么打不就添油了么，发匪少说也有好几万，耗也耗死咱们了，看咱们神机军的。吹哨子。南门集合。”
苗人凤身边的护军，跑出去十几个，一路吹着哨子。
本来在安庆城中部游荡的神机军们，背着自己的步枪，抬着子弹箱，向着城南涌去。只见一道道白色的人流，汇聚到南门。
苗人凤骑着白马，早到了南门，“把旗帜打起来，以旗帜为标杆，列队，报数。”
白色军装的旗丁迅速排列起来，士兵找伍长，伍长找领催，领催找副参领，参领指挥列队。一会儿，就排出四个长方块出来，每个方块都是四排，每排七十人。
每个方阵的前面，排列着两个弹箱，两个火药箱。
“向右看齐，报数！”
“雪风甲喇，满员到达。”
“时雨甲喇，满员到达。”
……
“还装模作样的干嘛，还不快来帮忙？”张树珊在城头上大叫。
正白旗汉军的报数还在进行着。
8 税警
突然，城外的太平军欢呼起来，张树珊在城上喊：“长毛弄来了一部冲车，直向小南门。”
团丁们在城上发炮，试图阻拦住这部冲车，这时候，太平军又发动了大规模的登城。
“冲车快到门口了！”
苗人凤大手一挥：“把城门打开，别让人把城门撞坏了。”
苗人凤注视着城楼的旗帜，心中数着数，算着城门打开的时机。
咣……！带着巨大的金属摩擦的噪音，小南门打开了。
太平军们一拥而入，出现在城门口。
“雪风甲喇，排枪轮射，四轮。”
雪风甲喇正对城门口站着，以七十杆枪为单位，开始轮射。
“时雨甲喇，雷鸣甲喇，自选夹角，左右轮射。”
又有六百杆步枪加入了大合唱。
太平军们还没有回过味来，都以为已经打下了城门，疯狂的向城内涌入。
城门不过两米来宽，门洞和两扇门板构成了一个短短的通道，三个甲喇对着门洞开枪，每次两百一十发，四秒一次，几乎都不用瞄准，总能打着人。
很快，城门就变得拥挤起来。
带队的太平军点检朱锡锟发现这是个陷阱，在城外命令部队暂时撤退。
红衣的太平军潮水般退了下去。
这一次抢城门挫动了锐气，太平军在先是在南面，接着整个攻势都停止了。
安庆守军们抓紧时间吃饭，休息，等着下午太平军进攻。
然而，在这一天余下的时间，太平军们都没有进攻。
“真厉害呀。”张树珊惊叹道，“我们也要这样，人人一杆洋枪就好了。”今天光在城门口，正白旗汉军打死了二百余人，小南门外堆满了太平军的尸体。
“嘿嘿，我还就是要人人一杆洋枪。”李鸿章不知道什么时候冒了出来，“大伙儿先下去吃饭，今天有肉汤。”
一碗肉汤带着点猪油星儿浇在饭碗里，配着黑乎乎的馒头，那个香啊。虽然没见到肉，好歹有肉味是不是。
税警团的团丁跟神机军的旗丁套起了近乎，想把他们的伯克式和恩菲尔德式步枪借来看看。换来了一个白眼。
张树声和一个参领话不投机，当时就想动手，被他的弟弟拉住了。
“熊！老子迟早搞一杆烧火棍，捅死这帮白皮。”张树声骂道。
李鸿章不动声色，等场面冷清下来，把几个统领都召集在一起：“怎么样，弟兄们？咱们和他们一样，也搞这么一套，洋枪，刺刀，水壶。”
“和他们一样，半高的圆筒军帽。帽上插根羽毛。”
“这军帽不好看，”李鸿章说，“我在西洋见过一种大沿帽，扁的，还可以挡太阳。”
“咱们税警团，穿什么色的？”
“红白蓝青，八旗都用了，咱们就用黑色的吧。”潘濮说
“全黑的，不吉利。”吴延香说。
“那就镶上白边。”李鸿章下结论。
“靴子呢？我们可没钱配靴子。”刘秉璋怀疑。
“打上白色的绑腿。”
“大沿帽，黑衣服，白绑腿，这就是咱们的军服吗？”吴长庆高兴的叫起来。
“警服。”李鸿章纠正他说，“咱们是税警，保护盐税的，以后，等咱们人多了，不仅盐税，地税、矿税，水运的漕税，咱们都给朝廷管起来，谁叫咱们是税警团呢。”
“那朝廷能答应吗？”
李鸿章狡猾的笑了起来：“现在是剿发匪，就看不到头。发匪完了还有匪共，你们见过匪共么？知道匪共有多厉害么？”
“难道匪共比这神机军还厉害？”
“这神机军的一招一式，都是跟洋人学的，前几年鸦片之战，匪共可是和洋人打得不分胜败。浙东大捷，听说过吧。”
“听说过，不清楚，李盐台，你就给我们说说。”潘濮说道。
“是啊，李大哥。”潘鼎新可不像他老子那么客气。
李鸿章抬头看了看：“天色还早，就跟你们说说匪共和这神机军的渊源。”
……
第二天，太平军改变了策略，不断的用小部队骚扰，却不正式攻城。
“发匪这是在干什么？”蒋文庆问。
“这是疲兵之计。他们一定另有阴谋。我听说，发匪攻克武昌，就是挖地道，埋炸药，炸塌城门。”李鸿章说。
“上城楼，一望便知。”
李鸿章、苗人凤，蒋文庆围着城墙巡视了一番，觉得东、北两面，太平军都有挖地道的嫌疑，却无法确定。
“叫人埋下瓮桶，每日监听便是。”破地道之术，也不是什么技术秘密。
就这样，在安庆城下僵持了好几天。
2月7日，有兵丁来报，“在北面集贤门方向，听到挖掘的声音。”
“我们在北城横挖壕沟，破他的地道。”李鸿章非常镇定。
“横挖壕沟是正途，但我们现在直杀到他们挖地道的地方，发匪一定措手不及。”苗人凤说。
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