作者：引弓
1839 乱局的开始
9月4日 驳火
9月4日驳火
“李少爷，我们到九龙外海了，很快就可以回家了。”
听见了望手的话，李颖修跑上船头，一边说道：“把千里镜拿过来，让我望望。哎，在欧洲跑了大半年了，真是想家啊。”
这时候，旁边一个师爷打趣说：“李少爷，您也会想家，我们东家把这么大的生意交给您，看重的就是您什么也不在乎，什么也不记挂的好大心胸啊。”
“也是啊，到了广州，先给你们十三行报账。我和我这些兄弟在海上风吹日晒的，你们十三行就坐着收钱啊。”
师爷讪讪的一笑，说：“李少爷，您起家的本钱，还不是我们卢老板召集十三行给您筹集的。我们卢老板，可看重您啊。”
洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。
17世纪后期，清国康熙帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。于是，广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。以“广州十三行”统称。乾隆二十二年（1757年），清朝下令实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商港口，这直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的100年中，广东十三行竟向清朝政府提供了40%的关税收入。所谓的“十三行”，实际只是一个统称，并非只有13家，多时达几十家，少时则只有4家。由于享有垄断海上对外贸易的特权，凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地，都必须经过这一特殊的组织，广东十三行逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。在财富不断积累的过程中，广东十三行中涌现出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等。这师爷口中的卢老板，就是卢文锦了。
十三行虽然垄断了清朝的对外贸易，却由于清政府的海禁政策，远在欧洲那一头的利润，直流口水，却吃不到口里。可就在8年前，年仅16岁的李颖修，一文不名，无亲无故，地底下冒出来的一般，直接跑到卢公馆递帖子，说自己可以到欧洲跑船，希望十三行能够入股。详谈之下，李颖修自称是在欧洲出生的，不算清国人，可以像英国人、法国人、荷兰人一样做海贸生意，他通英语和法语，欧洲各大港口，地头都熟。十三行的东家们眼热欧洲海贸的好大利润，就拿了一笔钱出来，给李颖修置办了海船，雇佣了水手，讲好了跑船的利润，李颖修得4成，几个出钱的东家共得6成。
李氏船行是唯一在清国、欧洲航线上“两头熟”的航运公司。由于是十三行直接入股的，李颖修总是可以拿到最低价的茶叶，丝绸和瓷器、象牙雕等工艺品。由此，李氏船行越做越大，每年出海两次，运回来的都是一箱一箱的白银甚至黄金，虽然欧洲的工业制品在清国销量不大。李颖修也成为英印航线上首屈一指的大航商。有人说，李颖修完全可以用自家的黄金造一艘金海船了，十三行也从李氏船行赚得满钵满盆。
李颖修没搭理师爷，继续用千里镜在海面上望着，突然叫了一声：“听！什么声音。”
众人都不敢说话，屏息静气聆听了半晌。
“嗵……嗵嗵……”海天之际，传来绵绵不绝的响声，如同在焖罐中打鼓一样。
“是炮声。”李颖修肯定的说。
“不知道剿海盗还是缉私。”
“海盗也好，缉私船也好，哪有这么强的火力，广东水师也没有。”李颖修说道“快，向着炮声去，了望手注意了。”
帆开始鼓动，船微微转向。船向着炮声传来的方向靠拢。
了望手循着炮声的方向望去，“好像是军舰，少爷。”
“对对，军舰，挂英国旗的。”
“两艘大舰，一艘火轮，还有两艘从大舰上放下来的哨艇。”
“那几艘是什么？”李颖修问。
“挂的是大清的黄龙旗啊，还有大鹏旗。”
“广东水师的大鹏营？”
“没错，赖恩爵大鹏营的师船。”大鹏水师营，康熙四十三年设，管辖深圳河以南的盐田、上峒、关湖、下沙、老大鹏五个塘汛和香港地区的红香炉汛（香港岛）、九龙汛、东涌口及沱泞炮台、大屿山炮台、佛堂门炮台，共有大炮168门。
那师爷在边上听到，便插嘴说：“赖参将可是我广东水师一等一的好汉。”
“真的开打了？”李颖修暗自思量。那自己赶着回来就对了，这次装的货物也赌对了，本来还担心货物上不了岸呢。他用千里镜仔细观察战场，发现战斗已经进行得很久了，两艘大军舰的炮窗，已经被炮烟熏出了一层黑色。
九龙炮台占了高位，相对于海面上的军舰，炮位上有优势。前船后炮，正是清军想定的固守海口之法。清军船小炮少，但十分英勇。那三艘大鹏营的师船，在九龙炮台的掩护下，十分灵活的游弋着，和珍珠号火轮以及两艘小艇纠缠，今天海面上风平浪静，依靠风帆的大船行驶十分缓慢，不用说和师船缠斗了。虽然英军的两艘军舰都是有20余门炮的六等战舰，由于转向不易，威胁也不是太大，而两艘小艇只能用火枪袭扰，唯一有效的战力是珍珠号火轮。
清军也看出了这一点，三艘师船总是不离珍珠号左右，各船上所载的“两千斤大炮”都对准这艘火轮射击，如果不是顾忌虎伺在旁的两艘军舰，早已三面包围这艘火轮了。
突然，一艘英军的军舰上打出了旗语。两艘小艇向着自己的母船靠拢，珍珠号火轮也开始加速。
两艘大舰很快回收了自己的小艇，然后带着珍珠号扬长而去。
“看来打完了。”李颖修自言自语。
“李少爷，您看这是怎么回事啊。”那个十三行的师爷问
“咱们在欧洲的时候，你看报纸了吧？”李颖修没回他的话，反问道。
“嘿嘿，不懂洋文，没看。”
“那我们回去，我直接给你们东家解释。”
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9月6日 禁烟
“客官，要瓜子不？上好的腌南瓜子。”梳着小辫的小厮子茶馆中穿来穿去，口中叫卖着。
“你们广东也有腌瓜子？广东人不是口味喜生鲜么？”坐在茶馆中，李颖修翘起二郎腿，随口问道。
“这位爷，听口音您就不是广东人啊，食在广州，凡有这好吃好玩的物事，广州没有不学样的。”
“行了，小哥，你去找茶馆老板讨个碗碟，给我们盛三两瓜子。”坐在李颖修边上的一个人说道，“再叫伙计，给我们茶续水。”
李颖修不再理会那小厮，对着边上这人说道：“剑功兄，我前天晚上到家，昨天我和十三行那帮老东西对了一天的帐，还没好好休息呢，今天你说要给我洗尘，感情就是在茶馆里喝茶嗑瓜子啊。”
坐在边上这人，姓楚，名武，字剑功。和李颖修一样，据说也是欧洲出生的。两人几年前碰见了，在清朝这“异乡”，也算是老乡见老乡，一见如故吧。这次李颖修回到广州，楚剑功正巧也在，就约他出来喝茶了。
“不要急，不要急啊。这不是才下午吗？晚上，有人请客。”
“剑功兄找到大东主了，不用呆在屋里写那些没人看的书了？”
“嗯，我现在是禁烟钦差林大人府上的幕僚，做通译。”楚剑功不好意思的一笑。
“禁烟，正要请教剑功兄呢，我在欧洲发货的时候，就听到了清朝禁烟的消息，却不知道到底情形如何，朝廷到底是如何打算。欧洲风声鹤唳，我这心里没底啊。”李颖修要打听禁烟的事情，正好启开了话头。
“禁烟这么大的事情，你让我从何说起呢？这样吧，我先和你从我的东家，林大人的奏折谈起。”
李颖修看了一眼周围，“这里？方便么？”
“林大人的奏折，早就街知巷闻了。”楚剑功一笑，“鸦片之患……国无可战之兵，亦无可用之饷。”
“朝中禁烟的阻力大么？”
“朝中对鸦片，众口一词，要严禁。争议所在，只在禁烟方法。直隶总督琦善，两广总督邓廷桢，查禁鸦片都在数十万两之数。”
“那林大人来广东，却是为了什么？”
“鸦片虽然屡遭严禁，却无法断其根源。林大人就是要在广东看一看，如何将鸦片斩草除根。”
“四月的虎门销烟，我已经听说了，的确大快人心。”李颖修口中的四月，是西历的6月。
“林大人能被皇上信任，全因行事练达。”楚剑功心不在焉的应付了一句。
“剑功兄好像不以为然啊。”李颖修有意的试探。
“禁烟之事，光是惩办贩卖鸦片的奸商，甚至驱逐夷商，都是治标不治本的。这一点，老弟你常跑欧洲，想必心中有数。”
“是啊，我也是这么想，兄长没有向林大人进言么？”李颖修问
“这些，晚上再说，今晚，就是我家大人设家宴请你。”
“喔，剑功兄你何不早说。我这身衣服，如何见得官？”
“家宴嘛，你不用太拘谨了。林大人听我说，你刚从欧洲回来，便要向你请教欧洲的情形。”
“那敢情好。和英国人比起来，我还是向着朝廷的。”
“和英国人比起来？”楚剑功一惊，向着李颖修做了个噤声的手势。这大庭广众之下啊，你居然说要“和英国人比起来”才站在朝廷一边，那平时一定是有二心了，真是不知道死字怎么写啊。这种话，咱们兄弟私下里说说，你居然在这茶馆里说出来了。真是得意忘形。
楚剑功心里腹诽着，往桌上丢了几个铜钱，拉着李颖修赶快走了。
两人一路便向着两广总督府去，林钦差到了广州，就住在总督府里。李颖修便问道：“今天的晚宴，制台大人在吗？”制台，对总督的尊称。
楚剑功想了一想，说：“制台大人应该在吧。”李颖修闻言，不由得叹了口气。
“如何？”楚剑功不由得问道。
“剑功兄，你不在广东，不知道这位制台大人的脾气。邓廷桢邓大人，也算是个好官，只是在面对英国的时候，总有些欺上瞒下之举。这些，我正要和钦差大人说说。可是，如果到时候，邓制台也在场，我总不能当场剥了这一品大员的面皮。”
“你且与我先说说。”楚剑功说道。
“去年（1838），英国驻印海军司令马塔伦（maitland）率领军舰两艘，在虎门外海炫耀武力，有意递交没有‘禀’字的文书。剑功兄，你是知道的，‘禀’是下对上的文书，外夷使节，都要用的。广东水师提督关天培代表制台大人拒收。马塔伦又节外生枝，说有清军盘查时言语间辱及他的母亲。”
楚剑功道：“外夷文书用不用‘禀’字，西人看法不同，争执起来还有由头，可是，士兵言语辱及家人，怎么可能，这是绝对的找茬了。邓制台和关大人怎么应对？”
“关天培大人担保‘无知小卒妄言’，不了了之。这本来也没什么。但马塔伦分明是炫耀武力，邓廷桢却故作不知，在邸报中一句不提，只是大谈退回了‘违例文书’，维护了体制。这不是欺上瞒下吗？”
楚剑功道：“我看，未必是欺上瞒下。兄弟你常年在西洋，知道英国人一向的行事作风，知道马塔伦是炫耀武力。可在邓廷桢大人看来，天下哪有敢向本朝炫耀武力的蛮夷啊。在他眼里，还是文书用不用‘禀’字更为重要。”
“兄长你说得对，我们还是要把英夷的情况，详细的和诸位大人分说分说才好，不然他们，还不知道自己要对付的，是什么样的敌人呢。”
两人走了一段路，楚剑功突然说道：“兄弟你等我一会。”说完，转到路边的一家店铺中去。李颖修一看，这店铺自己还熟，是十三行下属的产业，主营瓷器和象牙雕，以及古董字画等等，也售卖书籍。不一会，楚剑功走了出来，手上抱着一大摞纸。
楚剑功走近了，便道：“《中国从报》《澳门月报》《东西洋考每月统记传》《察世俗每月统记传》，有澳门出的，也有广州本地印刷的，林大人让我们这些通译，注意收集这些西洋人的报纸上的信息给他。”
“那林大人对英国的态度，应该是有所了解了。”李颖修顺口说道。却不料楚剑功脸色一变。
“林大人……”楚剑功斟酌着措辞，“是个好官。”
李颖修偏了偏头，看着楚剑功：“剑功兄还是这样小心翼翼？这里又没有旁人。”
楚剑功往周围看了看，最近的路人也在几十步开外，便小声说道：“兄弟，你我认识多少年了？”
“六年了。”
“可我还不知道你是哪人呢？”
“我不是说了嘛，我是欧洲出生的，祖籍江浙，但出海已经数代，老家是再也找不着了。”
“几年前我一见你，便与你意气相投，我总觉得，你不是这个时代的。”
“剑功兄说笑了。我在海外长大，自然和清国本地人不大一样。倒是剑功兄你……”李颖修反守为攻。
“我怎样？”
“剑功兄虽然自称出生在欧洲，长在湖北，令尊又是湖广名儒，可是，恕兄弟冒昧，兄长才是和这大清朝格格不入，而且，十余年没有出海，却对天下之事了如指掌。”
现在轮到楚剑功解释了：“俗话说，秀才不出门，全知天下事。我也是从书中看来的。”
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