因要出兵迎战，军费开支极大，虞灵犀便着手裁减了一半宫人数量，遣散未生育的先帝妃嫔，开源节流，为宁殷分担压力。
正吩咐女官去办此事，便见殿中走进一人。
不上朝时，宁殷不常穿龙袍，只穿着一身殷红的常服负手踱来，衬得面容冷白清冷，深邃俊美。
“你来啦，奏折都批阅完了？”
虞灵犀亲手给他斟茶，展开明媚的笑来。
宁殷啧了声，撩袍坐下：“岁岁不关心我，倒关心奏折？”
虞灵犀以名册遮面，只露出一双杏眼：“哪有？”
宁殷疯是真的，聪慧也是真的，堆积如山的奏折在他面前就像捏泥一般轻松，再难的问题熬上半宿也能解决。
虽然他时常批阅到一半就摔了奏折，盘算去抄个不听话的大臣全族，亦或是将“拖下去砍了”挂在嘴边，将身边人吓得够呛。
但不可否认的是，虞灵犀对他的手段钦佩到近乎嫉妒的地步。
她自恃不笨，但在宁殷面前终究差了些火候。
若有他一半的雷厉风行，也不至于光是裁减宫人便忙了近十日。
见宁殷看着自己，虞灵犀忙将手头的事情汇报：“出征北燕之事，有阿爹和兄长在，你不必担心。”
前世宁殷手下没有能行军打仗的出色武将，所以一场战争才拖了两年，耗尽人力财力，引来骂声无数。
这辈子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不会再步前世后尘。
宁殷似乎对此事并不关心，依旧看着她。
虞灵犀又道：“我将宫人数量裁减为一半，每年可省下至少七万两开销。有几位没生育的老太妃不愿出宫，小闹了一阵，不过已经摆平了。”
见宁殷还望着自己，虞灵犀有些心虚了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，宁殷？”
莫非哪位大臣做事说话出了错，惹着他了？
正想着，眼前一片阴影落下。
宁殷伸指碰了碰她眼底浅淡的疲色，而后将她手中的名册抽出来一扔。
吧嗒一声轻响，将殿中立侍的宫女骇得一颤。
虞灵犀眨眨眼：“怎么……”
话未说完，宁殷已攥住她的手腕，拉着她出了大殿。
外面阳光正好，云淡风轻。
空气中浮动着暮春的花香，没了料峭的寒意，却又不显得燥热。虞灵犀被宁殷拉着走过长长的宫道，淡金的裙裾飞扬，直到御花园的海棠霞蔚铺展眼前，她才明白宁殷是特意带她出来散散心。
虞灵犀本不喜欢海棠，前世赵府就种着大片海棠花。
“不喜欢？”
宁殷看出了她那一瞬的迟疑，随即了然的样子，“砍了。”
侍从动作很快，真的开始伐树掘花。
眼看着海棠花要惨遭毒手，虞灵犀哭笑不得：“别！砍了重新栽种，又得花上千两银子。”
她好不容易才省出来的银子呢！
怕宁殷真的将海棠苑夷为平地，虞灵犀只好拉着他继续往前。
前面是一片山茶，大朵大朵层层叠叠，开得极美。
沿着花苑走了两刻钟，隐隐露出一座凋敝阴冷的宫殿，以高墙围拢，密不透风。
身侧的宁殷目光一顿，缓下了步伐。
虞灵犀并未察觉，抬手遮在眉前道：“前面是什么宫殿？怎么如此荒芜？”
“朝露宫。”宁殷道。
“什么？”虞灵犀觉得这个名字有些耳熟。
“朝露宫。”
宁殷又淡淡重复了一遍，“它还有个名字，叫冷宫。”
虞灵犀想起来了：这里是先帝关押宁殷母亲的地方。
宁殷在此处过了十二年炼狱般的生活，然而逃离炼狱，又坠入另一个炼狱。
虞灵犀一时看不懂宁殷眼底的黑寂是什么，她只感到了绵密的痛意。
“我们换条路走吧。”
她体贴地握着了宁殷的手指，朝他浅浅地笑。
宁殷眼底重新浮现出光来，勾着兴致的笑：“想不想进去瞧瞧？”
虞灵犀摇摇头：“不想。”
“撒谎。”宁殷捏了捏她的尾指。
虞灵犀的确想，有关宁殷的一切，她都想了解。
但她知道这是宁殷不堪回首的往事，她不想他受伤。
她可以往后偷偷前来看看，独自心疼一会儿，再回去用力地抱抱他。
但，虞灵犀低估了宁殷那股近乎自虐的狠绝。
当他下定决心放下心防时，是愿意将心底的伤口血淋淋撕开，然后捧到她眼前展示的。
“这是那个女人关押我的小屋。”
宁殷指了指侧殿耳房，“每次我不听话，便会锁在这里头关上一夜。”
当然，如果老畜生来找她过夜，他也会被关进这里面，听着外头断续传来的难堪哭喊，绝望地捂住耳朵。
“有一次那个女人被折腾得发病了，忘了我还在黑屋里，我在里头呆了两天一夜才被人发现。”
宁殷用若无其事的嗓音，说着令人毛骨悚然的话语，伸手推了推，腐朽的门板应声而倒，扬起一地尘灰。
他抬袖遮住虞灵犀的口鼻，将她揽入怀中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然这么小？儿时呆在里面，总觉得又黑又空荡。”
“小孩的身形小，所以才会显得屋子空荡。”
虞灵犀说着，已能想象幼年的宁殷如何蜷缩在黑暗的角落里，缩成小小一团颤抖的模样。
呼吸一窒，她拉着宁殷往外走。
可院子里的记忆也并不美好。
“七岁从此树上摔下来过，为了捡别人不要的纸鸢。”
他望着院中那株枯死的歪脖子槐树，眯着眼道，“真蠢。”
再往前走，便是落满尘土枯叶的石阶。
“这里，是那个女人罚我下跪的地方。”
宁殷又指着阶前一块嵌满锋利碎石的地砖，笑着给她介绍，“卷起裤管，跪上半个小时，膝盖就会红肿。跪上一个时辰，皮开肉绽，跪上一日，人事不省。”
“别说了，宁殷。”
虞灵犀再也听不下去，压抑道。
而回忆如凌迟，施加在宁殷身上的痛苦只会比她更甚。
宁殷抚去她眼角的湿痕，过了许久，才凑过来低沉道：“那个女人一定羡慕我。”
他的声音是轻松的，带着些许得意。
“是的，她羡慕你。”
虞灵犀抱住了宁殷，将脸埋入他的胸膛，“因为你比她幸福，因为……我爱你。”
咬字很轻，但宁殷听见了。
他眯着晶亮的眸，像是赢了一个看不见的敌人，像是赢了小黑屋中那个狼狈又无助的自己。
墙边有一抹红，走近一看，是一株羸弱的凤仙花。
茎瘦叶蔫，瘦弱得仿佛风一吹就倒，但它依旧在石缝中活了下来，还开出了一朵火红的花。
“有花。”虞灵犀笑道。
这座压抑的囚笼里，有生命在苟延残喘，在热烈绽放。
“你知道吗，凤仙花是有蜜汁的。”
她小心地摘下了那朵即将枯萎的花，递到宁殷面前，“不信你尝尝。”
宁殷垂眸看着那朵着实算不上美丽的花朵，片刻，倾身俯首，就着她的手叼住了那朵花，轻轻含住。
艳红绽放在他的薄唇间，凉凉的，有些苦涩。
虞灵犀轻巧一笑，拉着他的衣襟踮起脚尖，仰首吻住了他唇间的花。
风起，树影婆娑。芳泽辗转，淡红的花汁顺着唇瓣淌下，又很快被舐净。
风停，阳光越过高墙洒落他的眼底。
宁殷抬指抹了抹她如凤仙花一般艳丽的唇，附耳道：“这蜜汁，不如岁岁的甜。”
虞灵犀眸光潋滟，气喘吁吁道：“陛下，注意言行。”
宁殷笑得很是愉悦。
闹了这么一通，虞灵犀累了，便拉着宁殷寻了快干净的石阶坐下，将头靠在他宽厚的肩头。
片刻，只闻凉风拂动积叶的窸窣声响。
宁殷垂眸，靠在肩头的美丽皇后已然轻浅睡去。阳光越过高高的墙头，镀在她的上半张脸上，眼睫和发丝都在发光。
宁殷记忆中的冷宫，只有无尽的黑暗和阴冷。
但现在，有光。
在这里睡觉会着凉，宁殷索性抄住她的膝弯，将她整个抱起，往坤宁宫的方向行去。
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