“下官，见过庸亲王。”郑中谨拱手行礼，低头垂眸，用以掩饰心脏忽然漏跳的节拍。
刘治似未察觉，玉手轻抚他手臂，阻了这一礼：“天下人皆可向我行礼，唯你不用，”说罢，转身朝着前方抬脚：“陪我走走罢。”
十年不见，便是在归途中被此人一封信气的仰倒，此刻却也不忍拂了他的意，跟在他身后半步之距。
早间下过雪，宫中假山花草上难免一层薄雪覆其上，而今冬寒，梅花香正开，可那君子花多数栽在后宫，与这相距远，轻易不得见，现下能见的，不过是那廊下接连摆放的盆中花枝。
业已枯了大半，不见先前颜色。
“宫中年年景致都如此，”刘治走了几步，面上露出几分无趣来：“初见时只觉得繁华，再多见几次，便也只剩繁华。”
郑中谨沉默片刻，答曰：“未必不好。”
“中谨当真如此认为？”刘治回头看他，目光尽是郑中谨看不懂的情意。
郑中谨走上前，躲避其灼灼视线：“皇宫华，天下安，边境定，举国太平，未曾不好。”
刘治笑了，看着郑中谨笔挺的身姿，那一身将军朝服在他身上甚是合身，他未见他少年兵士的英姿，尔今，少年兵士成了青年将军，同他张口闭口，皆是国事，刘治心中失望，却仍淡笑问他：“中谨，你想要什么？”
郑中谨回头，反问他：“下官倒想问问庸亲王，回京，你想要的是什么？当真是那个位置？”
刘治知他会问这个问题，他似笑非笑，似答非答：“于中谨而言，我要不要那个位置，有何困囿？”
“大启与羌人战已近十年，下官驻守白城，已五载有余，连年征战，国库空虚，今看北境稍安，却也不过暴雨之前，黑云愈压境，不止何时起，若此时，朝中党阀之争，若一着不慎，强敌伺之，恐于社稷忧，下官，无治世之才，只求国泰民安，边境太平，犯我大启者，必诛之。”
青年将军一字一句，皆发自肺腑，那漆黑的眼珠子坚定傲然，那周身淬过血的气度让人不敢小觑，刘治忽然低低笑了起来，他高兴，胸口开阔了几分，桃花眼轻佻，再问：“那中谨以为，太子可为大业？”
“天家事，下官不敢妄语。”郑中谨虽说着惶恐之语，却无惶恐之色：“若无党阀之争，朝廷或可和顺交替，下官只想尽臣子之职。”
“中谨，你想要什么？”
郑中谨不懂他打破砂锅问到底的缘由为何，思索片刻，才道：“下官所求，国泰民安，太平盛世。”
“啊……”刘治喟叹一声：“中谨所求，甚大。”
郑中谨闻言眉心皱，道：“身为帝王家，中谨所求，难道不是亲王殿下所求？”
刘治弯腰，从高台盆中摘下枯枝一节，伸手递到郑中谨面前，示意他伸手来接。郑中谨不解其意，却见自己不解，他便势要一直举着，寒风里冷，瞧见他白皙的手指似被冻得发红了，郑中谨伸手接了。
“寒冬不见梅，或许是你我无缘，聊以枯枝赠之，方才中谨所问，我便答你，”刘治难得在郑中谨面前正色起来：“十二岁识你，治知你大才，但心不够狠，做事又太过规矩，治知中谨心中有天下，但治心中，只你。”
郑中谨听完，扔了手中枯枝，脸色愤然：“庸亲王殿下，还请慎言，你方才所言，恐辱殿下皇家尊贵，说与下官听，也辱了下官清正官身。”
“知你要怒，”刘治脸色如常，不去瞧被他扔在地上碎成两半之枯枝：“不过无妨，中谨既归，便去做.爱做之事，此事，你若不喜，治绝不再提，”说罢，刘治转身，走了两步，忽而转身，遥遥望他：“中谨所求，治定然许你，但有一言，乃治最不愿，若中谨懂治，便记得，赵姬行与本王，所求相同，只他善舞长袖，秘而不言，忍而不语，所言所行，皆不是大丈夫所为，”说起赵姬行，刘治藏不住眼中厌恶，以本王称：“若有一日，中谨偏他而非本王，本王就当从未与你相识。”
此番言语在郑中谨看来，句句威胁，庸亲王当真以为世人皆向他这般龌龊？
终是郑中谨听不下去，先他一步离开，那千层底的官靴踩在地上枯枝上头，噶擦一声，便碎了。
擦肩而过，刘治却没看他，倒是盯着那地上残败之物，苦笑。
李自与寻到了主子时，他已在此站了不知多久，连忙帮他披上厚实的雪白大氅，心疼唤道：“殿下，咱回吧，天要黑了。”
刘治望着后宫的方向，轻言语：“从前母妃说我同她一般痴，我不信，现在想想，却也是这般。”
“殿下是臻妃娘娘亲生的，同娘娘像又有何错？”
“可怜我们母子眼睛都瞎了，看中的人都是个狠心不识相的，”刘治自嘲：“偏偏瞧见前头已是深渊，却半点收不回步子。”
“殿下……”李自与想宽慰主子，却不知道该说什么，他一个太监，实在不懂这世间情爱，亦不明主子心中苦闷。
“刘业同刘堰一样，心狠手辣，目光短浅，中谨在他们手下，早晚吃亏，他心中有大才，有天下，却也有所缺，本王既许了他，便定会做到，”刘治眸光渐暗，里头似有几分狠厉：“人人都以为本王是回来逐那个位置，如此，便就逐与他们看看。”
天启二十四年春，北乡赈灾贪墨一案震惊朝野，赈灾钦差大臣王尚渠王大人乃侯府嫡子，正三品太常寺卿，过了明路的太子党，王尚渠领旨前去北乡赈灾，带了户部所拨白银一千万两，于春末赈灾归京，却在归京不久，北乡难民南下，将京城繁华的街道堵得水泄不通，京城副都统严起带兵巡逻，得遇难民，心中愤懑，为王尚渠贪污一事十分不耻，连夜起了折子送到了御前。
刘堰阅之，大怒，当夜，雷厉风行，着右都御史严查此事，半月之后，以太常寺卿为首的北乡贪墨官员大大小小数十人皆下了大狱，其中半数乃太子党羽，这一仗，刘业伤了元气，朝中大臣损了不少，那些不占位之臣越发敬小慎微，不敢与太子多走动。
而不管太子与皇帝斗得如何凶，刘治总是八风不动，朝中风云诡谲，他却好似不在意一般，回京近半年，不是赏花便是听曲儿，将一应前来拜访大臣拒之门外，端作得亲王模样。
若说有个例外，便是对骠骑将军郑中谨罢，刘治常常去帖至荣昌公府，相邀郑中谨来王府一聚，不过十次被拒八.九次，刘治也不生气，仍旧得了空便去帖。
北乡贪墨一案尘埃落定，荣昌公府书房内却气氛凝重。
“太子殿下不是那般不知分寸之人，为何千万两白银只剩下一百万两？王尚渠不是个不知轻重之人，便是有贪墨，也不该数额如此巨大，”郑伯克面色冷凝：“此事恐怕有蹊跷。”
“便是有，如今说什么也晚了，先前我在北境不知京中情形，现在看来，圣上疑心竟如此之重？这样子，倒像是有意整治太子殿下，”郑中谨思考片刻：“或是太子殿下太过着急，惹怒了圣上？”
郑伯克无奈叹了一口气：“太子殿下确实急了，尤其是庸亲王被诏回京，太子殿下担心，圣上此举，别有用心。而且王尚渠一案，谁也不清楚其中有没有庸亲王从中搅和，毕竟此人，实在叫人看不透，且不管庸亲王，现如今圣上对郑家已然全是猜忌，接下来的日子，咱们须得小心谨慎才好。”
郑伯克一言，父子二人陷入沉默，良久，郑中谨忽地笑道：“父亲放心，圣上疑心郑家，不过是疑心我手中之兵权，只要兵权还在我手上，不与太子殿下有瓜葛，郑家便能平安。”
郑伯克抬头望向自己的儿子，欲言又止。
“儿子知道父亲的意思，可儿子看来，这天下只要姓刘，谁坐上那个位置又有什么关系？”
“可郑家与他……有满门抄斩之大仇，就算当初那折子是受人授意，可那人乃九五之尊，天下皆错，他也不可能有错，中谨，你可明白，”郑伯克眼神中俱是疲惫：“若郑家下了太子殿下的船，只有两条路，一是作替死鬼，一是被人过河拆桥，断不是好退路。”
“儿子……”郑中谨静默片刻，才道：“信他。”
然而这句信他不曾到了刘治耳畔，一月后，庸亲王御前下跪，手捧卷宗，凄厉开口：“梅大将军一家谋反一案系人栽赃，谋反之事子虚乌有，儿臣乃梅大将军外孙，恳求父皇为梅家，平反。”
一言既出，满朝皆惊。
谁都知道，十年前参梅大将军一家谋反的折子，是荣昌公郑伯克递上去的。
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这篇结局可能有点点出乎意料的……吧，我想……
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