某日，裴渡醒来时，觉得头很疼，脸颊滚烫，才意识到自己发起高热了。
他终于找了荒郊村子里的赤脚大夫，向他们买药。回程时，在林间小路与几个村中妇人擦肩而过。裴渡忽然想起了什么，拦住了她们。听不懂她们的乡音，他就比划手势，有点笨拙地买了一堆女人涂脸用的香膏。
除了买香膏，裴渡还弄了点修补房屋的材料回去。糊上了破掉的窗纸，还修好了门。这样的话，他出门时，就可以锁起房间了。
不仅如此，他还重新铺了床。把秦桑栀躺着的那件他的外衣，换成了正儿八经的干净暖和的被褥。
蹲在床边，认认真真地给她脸上干燥的地方涂上香膏。再坐在烛火下，托着腮看她。
听说，龟息气功，最长只能保持七七四十九天。
裴渡从来没听说过她练过这种东西，但他刻意让自己忽略了这一点，固执地抱着一份荒谬的希望——最近他的心脏老是痛，吃药、运转灵力调息也没用。也许，只要等秦桑栀醒了，弄清楚“她究竟喜不喜欢他”这个问题，问她是不是给他下了什么蛊，自己就能不药而愈了。
这么一想，裴渡的心情就诡异地好了几分。
对四十九天后的结果翘首以盼，在闲下来时，裴渡除了照顾一具尸体，给她擦脸、抹香膏，就是研究那日的青铜法器。
这个法器，可以让裴渡随机地看见身边人遇到的事，以血为媒介，即可触发。只不过，触发是有间歇的，不能一直用——这还是裴渡一次次地用自己的血去尝试，摸索出来的规律。
裴渡隐约觉得自己不该沉迷这玩意儿。可他完全控制不住。
这个青铜沙漏，并不是每一次都让裴渡看到指定的人。
虽然裴渡告诉自己，他只是无聊，不是为了看见活着的秦桑栀。但若进了幻境，看见的不是她，那天醒来，他又会极不痛快。
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这一等，就等到了四十九天后。
那日，裴渡特意收拾了一下自己，换了件干净的衣服。从白天到黑夜，他好整以暇地坐在床边，耐心地等着床上的人睁开眼。
但所谓的“假死复活”，本就是毫无根据的推论。
枯坐到了翌日天明，他期盼的事，根本没有发生。
裴渡的脸色阴沉得可怕。他猛地起身，双腿已经麻了，可他不管，抓起一根树枝，在地上划着。翻来覆去、甚至有些神经质地把日期又数了一遍。
没有错。
四十九天已经过了。
秦桑栀没有假死。她就是死了，早就死透了。
一天一夜，枯坐至今，一无所获。裴渡饿得恼火，就提着一个木桶，去溪边捉鱼。
这些日子，他的胃口一直不太好，不管吃什么，舌头都淡淡的。本该多放点盐，但裴渡却诡异地保持了以前和她一起捉鱼时的习惯——以前是因为没盐，不得不吃没滋没味的鱼。如今是什么都有了，也要刻意守着过去的习惯。
一月，泸曲附近已经下起了雪，应该快过年了。
荒郊的河流也结了一层薄冰，鱼在底下游得很慢。裴渡孤零零地坐在河边，生了一个火堆烤鱼，看见鱼皮已经烧得金黄金黄，渐渐心情又好起来了，保持着笑容。
吃着吃着，他的目光又习惯性地掠向了对面的位置。
那里空空如也。
仿佛被什么刺到了眼，裴渡若无其事地转开目光，望向对岸，发现那边今天多了个雪人。
不知道是不是附近村子的小孩来堆过雪人。这雪人由两团一样大的雪组成，坑坑洼洼，堆得特别丑。脸上的眼鼻唇是几块黑色石头。两侧手的地方各插了一根树枝。树枝上的末端还滑稽地穿了一个红包封袋。
裴渡摸了摸自己脖子上的小金虎和玉坠。
看来是真的快过年了，连个破雪人也有红包收。
这么想着，他忍不住嗤笑了一声。
可慢慢地，这道笑容就是一凝。
突然想到，这么丑这么好笑的雪人，秦桑栀已经看不到了。
如果她在这里的话，会说些什么呢？会一起乐呵呵地笑，还是拉着他，也在旁边堆一个雪人？
还有现在烤着的这种没滋没味的大白鱼。还有夏天时，他们一起去溪边泡的那些肉红红、多汁又香脆的甜西瓜，在村镇里沽的酒，她再也尝不到了。
往后的每一个春夏秋冬，大时大节，也不会有她了。
裴渡轻微地抖了抖，狼狈又有些凶狠地低下头，大口咬着烤鱼，仿佛满不在乎。
吃得太急，有点想吐。
但再也不会有一只手拍他的背，让他慢点吃了。
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那天晚上，裴渡又情不自禁地拿出了那个青铜沙漏，放了点血。
但没有等到幻境降临，他就不知不觉睡着了。
不知道是迟来的幻境还是别的什么，慢慢地，裴渡睁开眼睛，看到了一片夜空——夹在冷巷里的一线狭窄的天。灯火与人声，都那么地遥远。
辨认了好半晌，裴渡才发现，这里是自己第一次遇见秦桑栀的地方。
那时候，他正在被秦家的人搜捕，从青楼翻了出来，倒在了空无一人的长巷里。一睁开眼，就看到了秦桑栀蹲在自己面前。
这是和她有关的幻境。
裴渡模糊地想，竟有了几分舒心。
只是，按照先前的例子，幻境应该与现实完全一样。为什么他都睁开眼了，却没有看到秦桑栀？
也许她迟到了。
裴渡静静地躺在冰冷的地上，没有挪动半寸，老实地等着她出现。
但等啊等，一直等到了他浑身都疼了，疼得快死了，抻直了脖子，不断着急地往巷子外面张望，她也一直没出现。
也许是对他失望了，也后悔捡他回家了。这次，秦桑栀不来了。
裴渡浑身发冷，如坠冰窟。一种深切的恐惧，如潮水一样淹没了他。
如果这天夜晚秦桑栀没有出现，那就代表着他们从来没有相遇过。连他偷来的那三年多的时光，都是假的。
条件反射地，裴渡抬手摸了摸自己的脖子。果然，什么都摸不到。
他凶狠地一咬牙，按捺着心底的恐惧和委屈，撑着地，硬是爬了起来。
这个幻境肯定是出了错！
没关系，他知道秦桑栀住在哪里。她不来的话，换成他去找她也是一样的。
她心肠很软的。倒在她前面，他就不信她会不管自己。
幻境终究对他仁慈了一次，裴渡才一坐起，眩晕了一下，就发现周围的景象又变了。变为了他躺在床上，置身于熟悉的房间里——正是过去那三年多，他在秦府所住的房间。
床边坐了一道轮廓模糊的身影，牵着他的手，低头望他，仿佛有些无奈，轻叹一声：“这才多长时间，你怎么就成这样了？”
她的手是温暖的，语气也一如往昔，比任何一次都真实。
仿佛中间什么坏事都没发生过。他们依然住在泸曲的家中。秦桑栀只是出了一趟远门，如今回来了。在她叫醒他前，他正在做噩梦，噩梦里的秦桑栀没有来接他回家。
裴渡眨了眨眼，有点懵然地望着她。突然，往前一挪，抱住了她的腰。
她没有反抗，握住他的手，给他把脉，低声说：“奇怪，你的病应该已经好了呀。怎么脸色还这么难看？”
“不知道。”裴渡收紧了手臂，声音闷闷的，非常不讲理地说：“肯定是因为你。”
被他抱着的人没说话。
裴渡也沉默了一下，忽然低落地说：“我的玉坠和小金虎都不见了。”
她摸了摸他的头：“不见了也没办法呀。有些东西，只会给你一次，不会有第二次了。”
这句温柔又透露出无尽残酷的话，终于刺破了梦境。
裴渡在破旧的客栈里醒来。
才发现，他怀中的沙漏，原来从一开始就没有启动过。
他只不过是做了一个梦中梦而已。
梦醒，就一切成空了。
裴渡唇颊泛青，按住了胸口。那种绵延数月的疼痛和绝望，在这一刹那，突然以数倍之烈涌来，令他痛不欲生。
刀子刚捅进身体的时候，还能谈笑自若，丝毫不觉得疼。
敞着血糊糊的伤口，一直活着。
直到刀子抽走了很久以后，那迟钝了很久的痛意，终于在这时，后知后觉地出现了。
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这个寂寥的冬天，几人欢喜几人愁。悲欢悔恨，贪嗔痴怨，个中滋味，只有自己明白。
在农历新年前夕，聚宝魔鼎在姑苏附近出现，魔修们的又一场竞价拍卖会开始了。
本以为，这是一场和往年无异的拍卖会。孰料，今年却出了一件颇为骇人听闻的事。
按照聚宝魔鼎的规矩，庄家之位，往往都会交由势力大、资历老的魔修来轮流担任。而这次负责坐庄的大魔修，连同其手下，竟在拍卖会期间，惨死在了休息的偏殿里。
看得出来，他们在死前，受了诸多酷刑。
从他们伤口形状，可看出那刺客的武器颇为独特，比剑刃更薄更短，像是某种薄锐的东西——譬如扇子所切割出来的。
消息传出去后，众说纷纭，为情杀人、为钱财杀人的说法都有。也有一些自诩知情的人说，这个大魔修生前修炼时常用活人做炉鼎。他那狗腿子手下，为投其所好，常在外面物色人选。不幸被捉回来充当炉鼎的修士，最后都非死即残。
这回，应该是夜路走多了终遇鬼。有人找上门来，替某个“炉鼎”报仇了。
各种版本的传言，流传了好一阵子，因迟迟没有下文，也就渐渐无人再提了。
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二月初，天寒地坼。
某片方圆千里、荒无人迹的山峦上，积雪深冷，车马难行。
枯枝挂满了半透明的冰溜子，冷风迅烈，迎面打得人难以睁目。
裴渡已经记不清自己走了多久，又摔倒了多少次。
靴中的双足冻得麻痛，碾出了一串孤零零的脚印，绵延向高山深处的禁地。
他的背上，驮着一个被厚披风裹得严严实实的人。
一下轻微的颠簸，背上之人一条手臂从披风里滑了出来，落到了裴渡的身侧。
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