提着黄皮灯笼，凑到城门跟前，用沾水的手指，在乌黑痕迹上涂抹，然后凑到鼻子前闻了闻。
    左凌泉见状叮嘱道：
    “当心有毒。”
    “不用你提醒，你老实注意周边。”
    姜怡仔细闻了下乌黑痕迹带着一股腥臭。她皱起眉来：
    “是血迹，不是人血。”
    左凌泉站在跟前，手按剑柄扫视城门外乌漆麻黑的灌木林，询问道：
    “兽血？”
    “不是凶兽的血，闻起来像是狗血、鸡血之类的。”
    姜怡以前执掌大丹的缉捕司，对凶兽、民间鬼怪的案子接触不少，对这些方面的了解，还真比自幼不敬鬼神的左凌泉多，她解释道：
    “民间百姓驱邪，都喜欢用这些玩意，在门上贴黄符也是驱邪的常用手段，这地方恐怕闹过鬼。”
    左凌泉听闻此言，拿出案卷看了看：
    “卷宗上面写的是‘似有凶兽作乱’，没提到闹鬼的事情。”
    “偏远县城的百姓，哪里分得清凶兽鬼怪，以前白鹿江里闹凶兽，把人往水里拖，就被百姓误认为成了水鬼；我们来调查解决问题，要是卷宗上都写全了，还要我们过来作甚？”
    “倒也是。”
    左凌泉收起卷宗，牵着马和姜怡一起穿过城门上的破洞，来到黑黢黢的小县城里。
    夜间雨势很大，凹凸不平的街面上全是积水。
    姜怡提着灯笼坐在前面，行走间左右打量；左凌泉从马侧抽出了油纸伞，遮在两人的头顶，侧耳倾听周边的细微动静。
    嘀嘀哒哒
    冰冷雨珠砸在伞面上，顺着伞骨滑下，又被街上的横风，黏在了蓑衣之上。
    小镇上看不到人影，气氛确实有点阴森，团子都不敢叫了，只是缩在姜怡脖子跟前，小心望着。
    姜怡往前走了一截，并未发现异样，正想说话，却见身边的左凌泉竖起手指，示意禁声。
    她屏息凝气，侧耳倾听，噼里啪啦的雨幕之间，隐隐传来：
    “呜呜……呜呜……”
    好像是女人低声哀泣的声音。
    左凌泉顿住脚步，轻声道：
    “君子不立危墙之下，要不白天再过来？”
    姜怡把心底情绪隐藏得很好，表情平静，犹豫了下：
    “不做亏心事，不怕鬼敲门。我们就是来降妖除魔的，嗯……前面铺子有灯火，先过去看看吧。”
    左凌泉倒是不怕，只是觉得气氛有点古怪，他见姜怡不害怕，便拉着姜怡的手快步往前行走。
    只是两人刚沿着街道，走出不过十余丈，街畔乌漆麻黑的房舍屋檐下，就传来了‘踏踏踏’的细微脚步声。
    两人同时顿住脚步，姜怡抬起黄皮灯笼查看街边的一栋房子门没有关，里面是乱七八糟的杂物。
    一个披头散发的老妪，抬起两只满是褶子的手，摇摇晃晃走了过来。
    “呜呜……”
    老妪年纪太大，花白头发被雨水打湿贴在脸上，眼睛呈灰白之色，蜡黄的皮肤在昏暗的灯光下，看起来犹如晒干的人皮，嘴里牙齿掉完，张嘴只能发出跑风的呜咽声。
    彼此距离不是很远。
    姜怡抬起灯笼就瞧见这一幕，被惊得往后退出半步，佩剑也出鞘了两寸。
    呛啷
    不过，剑还没拔出来，就被旁边的左凌泉按住了。
    左凌泉听出老妪有气息，也瞧见了老妪脸上的一抹焦急，不像是妖魔鬼怪；他压着姜怡的手，往回退出两步，朗声开口道：
    “老婆婆，你是不是认错人了？”
    “呜呜……”
    老妪在雨地里颤颤巍巍行走，张嘴呜咽，却听不清说什么，一直往前走。
    姜怡眉头紧蹙，也不敢贸然上前，只能和左凌泉往回退。
    好在，远处亮着灯火的一间铺子里，听见声响，走出了一个店小二，遥遥瞧了眼这边一眼后，连忙开口道：
    “李大娘，你认错人了，那不是你儿子。”
    两人闻言微微松了口气，左凌泉上前扶住了老妪。
    店小二看起来还是个热心肠，撑开伞跑了过来，帮忙扶着老妪走回屋里，同时解释道：